Calidad de la cantera rojinegra, Rafael Márquez debutó hace 25 años con el Atlas Tendencias de Deportes

El 19 de octubre de 1996, en el partido de la jornada 11 ante Pumas, correspondiente al torneo de Invierno, el director técnico del Atlas, Efraín Flores, sorprendió a un joven delgado, de apenas 17 años, al debutar en su once inicial. defensa central. Ese jugador alto y hasta ahora desconocido se llama Rafael Márquez Álvarez.

En un momento en el que los centrales no eran lo más destacado del fútbol mexicano, nadie imaginaba que este adolescente se convertiría años después en uno de los mejores jugadores tricolor de la historia.

Fueron los tiempos en los que resurgieron las fuerzas básicas de la selección rojinegra, con la reingeniería realizada por el director técnico argentino Marcelo Bielsa años antes, etapa en la que unos 11 mil jóvenes acudieron a la capital jalisciense para ponerse a prueba. en el también llamado Equipo del Paradero y rindió frutos durante la década de los noventa.

Antes del debut

Rafa Márquez dio los primeros pasos como futbolista en una visita que hizo el Club Atlas en su ciudad natal, Zamora Michoacán, a la que no dudó en asistir. Solo fueron 10 los jugadores elegidos en esa ocasión para realizar el viaje a Guadalajara y realizar nuevas pruebas.

Siendo el más joven de los que formaban parte de esa generación que se preparaba para dar el salto a Primera División, el equipo de Guadalajara se puso en contacto con los padres del zaguero para mostrar su interés, y a pesar de su corta edad, 16 años, el zaguero no se quitó la mano. Dedo de la línea y ante las dificultades de separarse del seno familiar y vivir solo por primera vez, decidió seguir su sueño.

Fue allí donde Efraín Flores, aún siendo entrenador de la cantera rojiblanca, le dio el visto bueno, lo guió y le hizo la promesa: cuando fuera técnico del primer equipo debutaría en Primera División.

El dia esperado

Meses después, se cumplió la promesa. Flores asumió el banquillo del primer equipo de La Academia, en el torneo de invierno de 1996, y con él, los jóvenes de la cantera rojinegra que esperaban su turno apoyando a la selección absoluta en los entrenamientos, esperando algún día debutar.

El estratega no lo pensó mucho y decidió no esperar más. Márquez tenía que ser jugador del Circuito Máximo.

“Recuerdo que fue muy apresurado. Solo ayudamos al equipo titular y, de repente, todo pasó de una semana a otra. A cuatro o cinco días para el final, me pusieron entrenando en el once inicial, porque había lesiones y Darío Franco estaba sancionado. Ya no me moví de allí y el técnico me dijo que iba a debutar ”, explicó el propio defensa en una entrevista con el canal oficial Atlas en 2016.

Rafa Márquez superó sus nervios, y ese 19 de octubre de 1996 apareció por primera vez en un partido de Primera División en la cancha del Estadio Jalisco. Jugó los 90 minutos ante Pumas donde tuvo una destacada actuación y el partido terminó con un empate a dos goles.

Tiempo después, con la llegada de Ricardo La Volpe a la dirección técnica, el resto es historia. Una generación de elementos surgidos de las fuerzas atléticas básicas como Daniel Osorno, Miguel Zepeda, Juan Pablo Rodríguez, Gerardo Torres, César Andrade, y apoyados por jugadores consagrados como Pavel Pardo, tuvo su punto más alto en la final del torneo Verano 1999 , cayendo en penales ante Toluca.

Y ese equipo fue el trampolín ideal para que Márquez iniciara su aventura europea en 1999, primero en el Mónaco y luego en el Barcelona, ​​club en el que llegó a ser considerado uno de los tres mejores defensas del mundo y formó parte del equipo. que ganó. Dos Champions League con el equipo culé, uno de ellos como titular indiscutible.

“Desde que debutó, e incluso días antes, vi que iba a ser un gran jugador, cuando estaba en el tercero y segundo en el Atlas, siendo un futbolista con mucha proyección y confianza. Algo que me llamó la atención desde que llegó al club ”, dijo Pavel Pardo a El Heraldo de México.

El también excentrocampista del Stuttgart, recuerda a un Márquez silencioso en aquella primera temporada con el equipo de La Academia, pero muy profesional: “Siempre estaba muy tranquilo, muy tranquilo en el vestuario, pero muy dedicado, sabía lo que quería. Desde el principio demostró que era un líder, ya veces no se necesitan muchas palabras, sino dar ejemplo en el campo ”, agregó.

Independientemente de la amistad que los une desde 1996, Pardo valora mucho la carrera de Rafa como defensa en Europa, aunque acepta que no imaginaba que llegaría tan lejos: “Ya había tenido un muy buen sub-20. Copa del Mundo y una Copa destacada. América en 1999 en Paraguay, donde se veía que tenía capacidad. Y sobresalir como mexicano en ligas tan competitivas, con el roce físico que hay, no es fácil ”.

Así, el 19 de octubre de hace 25 años, surgió una joven soñadora. Y luego se consolidó una leyenda del fútbol mexicano.

Por Oscar Zamora

CAMARADA

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